home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 250 Desktop Themes / 250 Desktop Themes.iso / 158 / install.exe / _SETUP.1 / Alien97 Short Essays.txt < prev    next >
INI File  |  1997-01-01  |  9KB  |  205 lines
  1. [Alien97 release v1.0 essay file; best viewed with a monospaced font]
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                          A    L    I    E    N
  6.                                   9 7
  7.  
  8.                                    *
  9.  
  10.                SCI-FI HORROR COMMEMORATIVE DESKTOP THEME
  11.                 for WindowsNT or Windows95 with MS-Plus!
  12.  
  13.  
  14.                  "In space no one can hear you scream."
  15.  
  16.      ______________________________________________________________
  17.  
  18.      SHORT ESSAYS
  19.  
  20.      Table of Contents:
  21.  
  22.           1) Introduction: Alien97 -- A concept desktop theme!
  23.  
  24.           2) Fun and Death with the "Alien"
  25.  
  26.           3) The "Space Jockey" Wins an Oscar
  27.  
  28.           4) Alien97 Design Philosophy
  29.  
  30.  
  31.      ______________________________________________________________
  32.  
  33.  
  34.      1) Introduction: Alien97 -- A concept desktop theme!
  35.  
  36.      This file contains three essays about what the film "ALIEN" was
  37.      all about: Science fiction and horror!  I wanted to suggest
  38.      these elements in a Windows95 desktop theme as a tribute to
  39.      one of best sci-fi horror genre films ever made. 
  40.  
  41.      Sci-fi horror makes for an interesting desktop.  Hopefully
  42.      Alien97 will capture the charm of the original film for you.
  43.      Enjoy the experience!
  44.  
  45.      Sincerely,
  46.  
  47.      Tony Varnas
  48.      (avarnas@erols.com)
  49.  
  50.      ______________________________________________________________
  51.  
  52.  
  53.      2) Fun and Death with the "Alien"
  54.  
  55.      Although James Cameron's sequel "Aliens" is arguably a better
  56.      film, the original Alien movie is unquestionably a classic in
  57.      the science fiction/horror tradition.  And for good reason:  
  58.      skillfully constructed with a devilish mixture of gothic horror
  59.      and sci-fi tech, "Alien" became an instant box-office hit in
  60.      the summer of 1979.  Outer space had never been portrayed like
  61.      this!  The world of the spaceship Nostromo and of the Weyland-
  62.      Yutani corporation was undeniably dismal.  The addition of a 
  63.      cold-blooded alien made the place literally mortifying.  To 
  64.      audiences accustomed with the feel-good fantasies of Star Wars 
  65.      and Star Trek, Alien was deliciously different.
  66.  
  67.      Thanks mainly to the talents of director Ridley Scott (also of
  68.      "Blade Runner" fame), and to the eerie "bio-mechanoid" art of
  69.      H.R.Giger, the original Alien movie gave us a new and ghastly
  70.      world.  It was, foremost, an *alien* world, and it worked 
  71.      beautifully with our natural instincts.  When something is 
  72.      "alien" it is, after all, strange.  And strange is frightening.
  73.      And when something is both strange and dangerous... well, it
  74.      can be positively terrifying.
  75.  
  76.      However in an odd sort of way, the movie was never really 
  77.      "new" at all!  When we looked beyond the clever set designs we
  78.      could see all the 1950's sci-fi thrillers that inspired the
  79.      Alien.  It was all there if we searched deeply enough: the
  80.      spooky world of "Forbidden Planet", the solitary rampage of 
  81.      "The Thing", the parasitic life-cycle of "The Invasion of the
  82.      Body Snatchers".  In retrospect we had seen it all before; the
  83.      Alien was nothing more than a retread of familiar sci-fi tales.
  84.  
  85.      But all this didn't matter: the audiences loved the film 
  86.      anyway.  Alien was no safe fairy-tale.  It was a story about a 
  87.      monster that went bump in the night -- a demon that lurked in 
  88.      the darkness and prowled for victims to kill.  It was, in 
  89.      short, a thrilling nightmare.  
  90.  
  91.      Outer space, our new fantasy realm, would be changed forever.  
  92.      Space was no longer just "the final frontier"; the Alien had 
  93.      made it a deadly place... 
  94.  
  95.      ...a place where no one could hear you scream.
  96.  
  97.      ______________________________________________________________
  98.  
  99.  
  100.      3) The "Space Jockey" Wins an Oscar
  101.  
  102.      "Alien" is named for the predatory creature that kills most
  103.      of the Nostromo crew members.  But this title is somewhat 
  104.      misleading.  The film actually featured another -- and 
  105.      altogether benign -- alien being: that of the dead astronaut 
  106.      pilot whose distress beacon the crew of the Nostromo go to 
  107.      investigate.  Avid "Alien" fans have nicknamed this second 
  108.      alien as the "Space Jockey."  The scenes containing the "Space
  109.      Jockey" are some of the most memorable from the movie; 
  110.      befittingly, his picture also makes for the wallpaper artwork
  111.      of the Alien97 desktop theme.
  112.  
  113.      The real story of the "Space Jockey" is as interesting as the
  114.      film itself.  He was created by Hans Ruedi (H.R.) Giger -- a
  115.      Swiss artist renown for his macabre occult/sexual/technological
  116.      imagery.  In early 1978, Mr.Giger was commissioned  to supply
  117.      illustrations and models for the upcoming film project. Working
  118.      with only a preliminary screenplay, Giger produced over thirty
  119.      working paintings for director Ridley Scott and 20th-Century
  120.      Fox, the film's studio backer.  With their approval, set and 
  121.      model construction was begun later that year at the Shepperton 
  122.      and Bray studios in south London, England. 
  123.  
  124.      A full-sized 10-foot model of the "Space Jockey" was 
  125.      constructed out of wood, foam, plaster, and  resin.  To make the
  126.      model appear even larger on film, Ridley Scott resorted to some
  127.      clever visual chicanery: he dressed three children in diminutive
  128.      4-foot tall astronaut suits and filmed them in front of the
  129.      model.  Thus the "Space Jockey" was made to appear as a towering
  130.      figure with a height of over 15-feet.  (Film fact: two of the 
  131.      diminutive astronauts were actually Scott's own children!)
  132.  
  133.      "Alien" made it's official U.S. release on June 29, 1979 in
  134.      Graumann's Egyptian Theater on Hollywood's Sunset Boulevard.
  135.      For the gala event, the huge "Space Jockey" model was flown
  136.      from England and displayed in front of the cinema.  It made for
  137.      an impressive sight.  Unfortunately tragedy struck when the
  138.      model was later destroyed in an arsonist's attack. 
  139.  
  140.      However the "Space Jockey" wasn't forgotten.  As a testament
  141.      to his vision and talent, H.R.Giger was nominated for an Oscar,
  142.      the Academy of Motion Picture Arts and Science's highest award
  143.      for excellence.  Indeed, on April 14, 1980, the artist won the
  144.      Academy Award for "Best Achievement for Visual Effects" for his
  145.      work in "Alien."  This award was due, in no small part, to his 
  146.      creation of the "Space Jockey." 
  147.  
  148.      ______________________________________________________________
  149.  
  150.  
  151.      4) Alien97 Design Philosophy
  152.  
  153.      In the spirit of the original "Alien" film, I've tried to 
  154.      recreate the futuristic feel and strangeness of the Scott/Giger
  155.      masterpiece.  I wanted to capture the two fundamental elements 
  156.      of any genre film like "Alien": sci-fi and horror.
  157.  
  158.      Ok, first things first...
  159.  
  160.      Sci-fi.
  161.      ------
  162.      The sine qua non of any sci-fi story is futuristic technology.
  163.      In keeping with this spirit, I've emphasized a "techy"
  164.      (technological) flavor to desktop elements. I've used the OCR 
  165.      monospaced font to help suggest this.  I've also used extensive 
  166.      mechanical/electronic sound effects for many of the routine 
  167.      computer functions such as menu commands, program terminations 
  168.      etc.  I've tried to make the desktop hum & clack routinely. 
  169.  
  170.      The system icons are also appropriately "techy". The recycle
  171.      bin looks as if it should belong on the Nostromo.  For an added
  172.      treat: empty the recycle bin and listen as the Alien gets 
  173.      flushed out into space!
  174.  
  175.  
  176.      Horror.
  177.      ------
  178.      Ok, to be honest, it's rather difficult to make any computer 
  179.      terrifying.  This is especially true of a *personal* computer.  
  180.      Let's face it: Windows is about as spooky as a fax machine
  181.      (unless, of course, you have one of those "newby" aversion 
  182.      phobias).  I suppose the only truly terrifying thing that 
  183.      happens with computer use is lost data.
  184.  
  185.      In any event, horror can be suggested by making the theme 
  186.      spooky.  I made most elements within the desktop rather dark.  
  187.      Nothing cute here!  No funny icons or wisecracking sound bytes. 
  188.      Also, I've relied on H.R.Giger's art since it has a naturally 
  189.      foreboding quality.  For the all-important background wallpaper
  190.      I've used Giger's famous painting of the dead astronaut pilot.
  191.      (see the above essay: 'The "Space Jockey" Wins an Oscar'). This 
  192.      image is one of the most haunting and memorable scenes of the
  193.      film.  I think it works well.
  194.  
  195.      Of course, sound effects really help in setting the spooky mood
  196.      of this theme.  As a tribute to all horror films, Alien97 goes 
  197.      bump in the night.  Be forewarned: this can be a noisy desktop.  
  198.      Error sounds are especially harsh and jarring. Hopefully they'll
  199.      give you a good-natured startle! 
  200.  
  201.      And a good startle is what sci-fi horror films are all about...
  202.  
  203.      ______________________________________________________________
  204.  
  205.           Alien97 release v1.0 Desktop Theme (C)1997 by Tony Varnas.